我们已经介绍了视频处理和发光路径，下面介绍两者相遇的地方：光引擎。 这是投影机的心脏。 我们看到，由于采用不同的平板技术，发光系统的这个光学部分有着显著的差异。 

    LCD和LCoS投影机平板通过控制通过液晶材料的光的偏振，来调节像素的密度。 因为这里不是光学课堂，所有我只说与其它光学元素的结合，使得传到屏幕上的每个像素的光的量有所减少。 对于LCD平板，光从一面传到另一面，方向保持不变。 对于LCoS装置，光在通过液晶后从镜面反射出去，进出方向相反。

    在两种情况下，都采用棱镜将来自红、绿、蓝平板的光混合到一起，形成全彩色图像，并将图像投射到屏幕上。 在LcoS投影机里，棱镜承担着双重责任，它还要将灯泡发出的白色光分解成红、绿、蓝光。 在三板光引擎中，棱镜通常是最大的部件，平板都安装在它周围。 由弹性的扁平电缆将平板连接到主电路板或平板驱动板（如果有）。

    三片DLP®投影机也在其光引擎中使用一个棱镜装置。 不过，这个棱镜除了同样具有将来自灯泡的白光分解成不同颜色的光并合成调整过的图像的功能之外，还会按照不同的光学原理工作。 DMD将微型铰接镜面用于每个像素；每个镜面都可以跳到铰链的一侧或另一侧，显示黑色或白色。 从镜面反射出来的光可以通过投影镜头，射向屏幕，也可以射向投影机内的光“陷阱”。 棱镜的几何结构会将两个方向的角度差异考虑在内。

    单片DMD投影机光引擎中的光学元件要简单得多。 色轮可以有顺序地分解色彩，不需要二色滤镜。 如果投影机不需要通过移动投影镜头转换屏幕上的镜头的能力，光引擎甚至不需要棱镜。 最小型、最轻便的投影机通常采用这种配置。