与LCD技术不同的是，数字光处理技术是一种“反射”技术。 光源不是穿透液晶物体，而是从叫做数字微镜装置(DMD)的面板上反射出去。DMD由很小的镜面组成，每个镜面以投影图像的分辨率反射一个像素。 

例如，如果你要投影笔记本电脑上的内容，应采用SXGA+分辨率，显示画面由1050个垂直行组成，每行包含1400个像素。 同样的，SXGA+分辨率的DLP投影机使用一个DMD平板或多个平板（如LCD，品质更高的系统使用3个平板，分别显示红色、绿色和蓝色信号），平板由1050行镜面组成，每一行都包含1400个微型镜面。

这个系统的优势是可以更好地控制图像中的色彩，因为每个独立像素都得到了控制，图像更流畅、更清晰，DMD上镜面之间的空隙小于LCD平板水晶块之间的空隙。

采用LCD技术时，部分光在通过液晶平板时会损失掉，与传导性的LCD技术不同的是，采用DLP技术时，来自光源的所有的光都被从投影机中反射出来，所以DLP投影机的亮度更高。 这就意味着DLP投影机可以从更小的机器中投射出更高的亮度，因而可以用更少的电量实现同样的亮度。

不过，要获得DLP技术的这种优势，就必须付出更高的成本，所以这种产品仍然是投影市场上的高端产品。