大多数数字音频系统使用名为脉冲编码调制的系统将模拟信号(即我们听到的声音)编码为数字信号，以进行存储和传输。两个因素决定了数字录音的质量：位深和采样频率。位深决定了可用来描述声音的“步数”：使用的位越多，可录制的动态范围(即最大声音和最柔和声音之间的差)就越大。

　　"同时，采样频率(换句话说，就是每秒对声音进行“快照”的次数)越高，音乐就可以被更准确地分析并转化为数字数据。采样频率会影响可存储的音频频率范围(从最低音调到最高音调)。 "

　　因此位深越大，采样频率越高，可以存储的信息越多。

　　CD使用16位/44.1kHz编码，这在1980年代初刚推出CD时是最顶级的配置，但事情一直在变化，现在我们可以使用更大的位深和采样率来录制和推广音乐。这些格式已经在工作室和母带中使用了很多年，现在我们所有人都可以在家中使用了。

　　高解析度音频(HRA)是任何超出16位/44.1kHz CD标准的格式。HRA录音通常使用24位编码，动态范围比CD宽得多，采样率高达192kHz， 这是商业HRA录音的最新技术。这一切都是为了让您更接近录音室音质。

高解析度音频格式

　　HRA格式多种多样，因此HRA设备支持的范围也应尽可能广泛，这非常重要。

　　CD品质的音乐也有多种格式—这是CD品质无损音乐和HRA所使用的一些常见格式的简要说明。

FLAC：工作室母带音质（24位）和CD品质（16位）

　　线上提供的大多数音乐文件(包括HRA和CD品质的文件)都以FLAC格式——无损音频压缩编码——提供(格式是免费的，不是音乐)!

　　FLAC 24位文件通常提供96kHz和192kHz版本，虽然一些专辑是24位/44.1kHz或24位/48kHz。24位/192kHz版本是常用的最高质量文件，与工作室母带相同。

　　与丢弃一些内容以减小文件大小的MP3不同，FLAC是无损的，其原理和电脑压缩文件一样。播放音乐时，它可以“即时”解压缩，并提供与文件压缩之前完全相同的数据。

　　Apple有自己的无损软件：Apple Lossless(ALAC)的作用类似于FLAC，但与iTunes兼容。一些提供Studio Master下载的公司会同时以FLAC和ALAC格式进行提供。

　　FLAC和ALAC的另一个好处是，它们以元数据的形式保留有关音乐的信息，其中包括艺术家、专辑标题、曲目标题/编号、音乐流派、作曲家、目录号等通用参数。

　　此信息将被编码到您在线购买的任何Studio Master或其他HRA文件中，或可以添加到翻录的CD中：翻录软件将使用网络数据库查找来识别您正在存储光盘并填写所有信息。您也可以编辑此数据，或手动进行输入。

WAV/AIFF：未压缩存储

　　您还可以将CD翻录为完全未压缩的文件，即将数据直接复制到光盘上。Windows电脑将它们存储为WAV(波形音频文件格式)文件，Mac将其存储为AIFF(音频交换文件格式)，但是两者可以互换。存储WAV文件的一个缺点是默认情况下它们不存储曲目信息——这就是使用FLAC更加方便的原因之一。另一个是FLAC文件比WAV文件小得多。一些Studio Masters标签确实以WAV和FLAC格式提供音乐。

DSD

　　"直接比特流数字(DSD)格式是超级音频CD格式的基础，其使用的是一种完全不同的编码方法：它不使用较大的位深，而是使用单比特，但采样频率更高，这样可以录制、存储并播放极高的音质。 最初开发时，它使用的采样率为2.822MHz，这种格式被称为DSD64(是CD采样率的64倍)，但最近已经开发出了更高的采样率，即DSD128和DSD265。一些录音室甚至使用了DSD512格式。通过异步USB连接到系统的电脑上的DSD64和DSD128文件，可使用电脑上的软件播放器或者DLNA进行播放。"